Capitale du phosphate, Gafsa, aligne des bâtiments industriels impersonnels. En venant du désert, on s'attendrait, normalement, à un autre spectacle..... et sa petite médina n'estompe pas l'impression de "déjà vu ailleurs".....
Et pourtant, elle existait au IIème siècle avant notre ère et s'appelait Capsa.
Sous l'occupation Romaine, elle se développa et devint prospère, ainsi, d'ailleurs que le Christianisme.
A la fin du VIIème siècle, elle subit les assauts de Oqba ibn Nafii, et sa population Berbère ne pu résister très longtemps à cette invasion. Elle s'appelait alors Justiniana.
A la fin du XIXème siècle, avec la découverte d'importants gisements de phosphates, elle perdit sa condition de bourgade rurale pour devenir progressivement le plus important centre minier de la Tunisie.
De son passé lointain, il reste l'artisanat du tapis (Office National de l'Artisanat), et des ruines modestes (murailles et piscines romaines). Un Musée Archéologique présente de très belles mosaïques Romaines.
 

Seldja, centre minier des Phosphates Photo L. Badelon